¿Tras 10 años, ha dejado de crecer Twitter ?

La popular red social Twitter no vive su mejor momento, su crecimiento está estancado y otras redes sociales le toman la delantera. ¿Cual es su futuro?

El 21 de marzo de 2006 se publicó el primer tweet. Una década después, Twitter alcanza su décimo aniversario convertida en la cuarta red social más poderosa y popular de internet tras Facebook, Instagram y Snapchat, que le acaba de superar en el número de usuarios diarios. Con 500 millones de tweets diarios y 200.000 millones cada año, Twitter se ha convertido en una herramienta de conversación para los usuarios de todo el mundo. Pero, ¿ha dejado de crecer Twitter?

Hace unos años, cuando la novedad de Facebook perdía su efecto, Twitter irrumpía en el universo del social media con su límite de 140 caracteres y se colocaba como segunda red social en seguimiento por detrás de la plataforma creada por Mark Zuckerberg. El tiempo le ha situado a Twitter como cuarta plataforma social, por detrás también de Instagram y Snapchat.

Twitter inició, poco después de su estreno en Bolsa, un descenso progresivo y ahora busca la clave para reenganchar a los usuarios. A comienzos de este 2016, saltó el rumor de que  Twitter tenía entre manos un cambio significativo, que sus tuits permitirían 10.000 caracteres. Una posibilidad, que aún no ha entrado en funcionamiento y que cambiaría  por completo la filosofía y el espíritu de esta red social, donde la brevedad de los 140 caracteres ha sido siempre una de sus grandes señas de identidad. 

Bajada de las acciones

La publicidad también será objeto de modificaciones. Los responsables de Twitter se han reunido hace poco en EEUU con anunciantes para enseñarles una nueva herramienta que permitirá utilizar los tuits relacionados con sus productos en sus campañas de publicidad.

El pasado mes de septiembre, Instagram superaba, con 400 millones de usuarios activos al mes, a Twitter. La plataforma podría estar experimentando además un bajón en la actividad de los que ya utilizan su servicio. Toda esta sensación de incertidumbre impacta de lleno en sus acciones en Bolsa. En enero de 2014, Twitter lograba su particular cumbre al superar los 69 dólares por título. Ahora, luchan por mantener el nivel de los 15 dólares.

Sin embargo, además de estar atascada a la hora de atraer a nuevos usuarios, parece que la plataforma podría estar experimentando un bajón en la actividad de los que ya utilizan su servicio. La web anglosajona Business Insider, publicaba recientemente datos que reflejaban una caída de hasta el 50% en el promedio de tuits publicados. Según esta fuente, se ha pasado de 661 millones de publicaciones diarias en agosto de 2015 a 303 millones en enero de 2016. La compañía ha asegurado que estos cálculos son erróneos pero no ha hecho públicos los datos de estos períodos.

Siguiendo con los obstáculos que se ha ido encontrando por el camino, el 19 de enero de este 2016, Twitter sufrió una caída que dejó sin servicio a miles de usuarios desde primera hora de la mañana hasta bien entrada la tarde. Fue uno de las interrupciones más largas de su historia y causó un revuelo negativo importante entre sus usuarios. 

Twitter pierde usuarios en 2015

La red social sufre por primera vez un retroceso en captación de perfiles, cuenta con dos millones menos, un total de 305. Twitter está en plena reinvención, pero los inversores y los usuarios no acompañan en esta nueva senda. Durante el último trimestre de 2015 con Jack Dorsey como consejero delegado esta plataforma social pasó de 307 a 305 millones de usuarios activos cuando los analistas esperaban una subida de tres millones, hasta los 310. Ahora, Twitter tiene el mismo número de usuarios activos con los que Facebook contaba en 2009.

La red social del microblogging sí ha cumplido en cuanto a ingresos, ya que ha alcanzado los 710 millones que se presupuestaban en el último trimestre. Supone una subida del 48%. En Wall Street los resultados fueron bien recibidos. La acción subió un 4,03%, después de una sesión errática, con fuertes bajadas y subidas.

Los resultados evidencian también que a Twitter le cuesta ir más allá de Estados Unidos. El 65% de los beneficios provienen del país de origen, donde solo tiene el 20% de los usuarios. Además, Twitter perdió 521 millones de dólares en 2015 y 577 millones en 2014. Mientras que Facebook supera los 1.500 millones de usuarios, con más de 1.000 millones conectados desde el móvil a diario, Twitter se encuentra en torno a los 400 millones. A su favor cuenta el ser la primera red social que nació en el móvil.

Hace un año Twitter compró Periscope, que era un producto sin terminar. Hoy es una aplicación clave en su estrategia de futuro. Sirve para hacer vídeo en directo y mantener viva a la audiencia. El equivalente en texto a lo que comenzaron haciendo con los 140 caracteres pero con el vídeo como forma de expresión.

Recientemente, Twitter se ha esforzado por renovar el producto: ha lanzado un nuevo soporte publicitario en vídeo que asegura que se verá en el centro de la pantalla del móvil, ha cerrado más de 125.000 cuentas relacionadas con ISIS, y, con controvertida respuesta de los usuarios, ha lanzado un algoritmo que ofrece primero el contenido más relevante según los intereses de cada perfil. 

Twitter está cambiando, ¿A mejor?

En los últimos tiempos, las noticias sobre Twitter y lo mal que le van las cosas se suceden. Los analistas se centran en cómo las acciones de la firma se han ido desplomando y en cómo los expertos empiezan a dudar del valor de la empresa en bolsa. Las redes sociales emergentes están además comiéndole camino y adelantándole en asuntos  como el peso publicitario o el volumen de usuarios. Twitter no es ajeno a esto y está buscando evolucionar.

No todos hablan de fracaso. Como apuntaba en un análisis el medio digital The Atlantic, poco después de la presentación de resultados y tras seis meses de descalabro en bolsa, la cuestión no es tanto qué espera o qué hay que hacer para ingresar millones sino más bien que se está viendo lo que es de una forma que no es la que debería ser. Quién sabe si todos esos intentos por crecer más o por captar nuevos usuarios son solo una manera de echar a los usuarios que ya hay. Tal vez la red del microblogging no puede aspirar a una gran masa de usuarios, mucho mayor que la actual y debería ver la realidad ante la que se enfrenta.

En esa línea va también un reciente estudio en otro medio digital The Drum, que apunta que en realidad lo que habría que hacer es cambiar cómo se leen las métricas cuando se habla de esta red para comprender la realidad de lo que está ocurriendo y hacia dónde irá. Según sus estimaciones, Twitter sí está fallando a la hora de captar a nuevos usuarios y a la hora de generar nuevos contenidos. En efecto, no se tuitea más, pero eso no es una señal de fracaso, explican. Lo que se debe leer no es en números y cifras totales sino más bien en cómo se leen ahora los contenidos y cuál es su alcance. Ahora los contenidos de Twitter llegan a más lectores que en el pasado, aunque los lectores no estén tanto dentro de la red social.

La red social consigue buenos resultados cuando se analiza su peso en el total de los internautas. Según datos de Global Web Index, el 42% de los usuarios de Internet ha visitado Twitter en el último mes para ver contenidos.

Twitter debe cambiar sus métricas y debe modificar cómo se mide el éxito o el fracaso de lo que publica, ya que lo importante ha dejado de ser solamente cuántas personas tienen perfil y tuitean. Ahora hay que tener en cuenta a todos aquellos que simplemente leen lo que se publica. Lo que está ocurriendo, concluyen, no es que Twitter haya muerto o haya empezado a morir sino simplemente que ha cambiado de etapa.

Esto hace, por tanto, que no se deba eliminar a Twitter cuando se hacen previsiones de lo que sucede en redes sociales y cuando se establece una estrategia para posicionar a una marca en el entorno social. Infravalorar a Twitter no tiene demasiado sentido según lo que demuestran los análisis. 

Twitter anuncia nuevos cambios

Renovarse o morir, esa es la cuestión para toda red social que pase o haya pasado una crisis. En este sentido, Twitter anuncia diferentes cambios. Por un lado los tuits que empiecen por  “@nombre” serán visibles para todos los usuarios sin que sea necesario ponerles el punto delante. No sucederá así en el caso de las respuestas a un tuit de otro usuario, que las verán únicamente sus followers y los de la persona a la que responde. Si el usuario quiere que esa respuesta la vean todos los usuarios de Twitter, tendrá que retuitearse a sí mismo.

Los tuits podrían dejar de contar los 24 caracteres de las fotos en las próximas semanas. Las publicaciones que incluyen contenido multimedia son más propensas a generar retuits. Twitter obliga a los usuarios a invertir tiempo extra en contar los caracteres para no superar la barrera de los temidos 140, especialmente cuando se añaden fotos y enlaces. Sin embargo, esto podría ser cosa del pasado. La red de microblogging podría dejar de contar, a partir de las próximas semanas, esos caracteres extra que suman los complementos de los tuits.

Los tuits que incluyen contenido multimedia son más propensos a generar retuits. Dejar esos elementos fuera del límite de los 140 caracteres podría instar a los usuarios a añadir más fotos y links y generar más conversaciones. Por todo lo explicado, a Twitter se le avecinan una serie de cambios que habrá que ver hasta qué punto se llevan a cabo y qué consecuencias tienen.